Солнечная система
Итак, какое же это место? Представим себе сначала себе нашу планету — зелено-голубую Землю, Землю-мать, делающую оборот вокруг своей оси за 24 часа, а вокруг отца-Солнца за 365 дней. У нас есть еще 7 братьев и сестер: младшие Меркурий и Венера, старшие Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Еще один загадочный братец Плутон, который в 2006 году был исключен из ряда планет Солнечной системы и причислен к малым планетам, типа астероидов. Его происхождение до сих пор до конца не установлено. У каждого из братцев и сестричек свой характер, свои уникальные особенности. Самый своенравный нрав, пожалуй, у Венеры — она по-женски эмоциональна и даже истерична — вращается она в направлении, обратном ее движению вокруг Солнца, а ее ужасная кислотная атмосфера не дает шансов не только жизни, а даже спускаемым аппаратам.
Это наша Солнечная семья, которая проживает на окраине города-галактики, под названием Млечный Путь. Наша галактика относится к одному из самых распространенных типов — спиральному. Если бы мы смотрели на нее со стороны, то увидели бы миллиарды звезды, расположенных в форме двух шляп, одна сверху, а другая снизу. Сверху же наш город показался нам огромной морской звездой, щупальца которой закручиваются вокруг центра в спираль. Так вот, население города — 100 млрд. звезд, подобных Солнцу; путешествие от одного края до другого займет у луча света 300 тыс. лет. А чтобы мы смогли добраться до центра Млечного пути, нам надо буде оседлать луч света и подождать 30 тыс. лет! Впечатляет? Самое удивительное, что в центре города (ядре нашей галактики) ученые совсем недавно открыли сверхмассивную черную дыру, которая способна притягивать все космические объекты, все материю и даже свет. Такой вот ненасытный центр мегаполиса! 
Надо еще упомянуть, что галактика наша постоянно вращается, и мы вместе в ней, находясь в одном из «рукавов» на ее периферии. Поэтому, когда мы спокойно спим в своей кровати ночью, на самом деле мы летим сквозь пространство с огромной скоростью: прибавьте скорость вращение Земли к скорости вращения ее вокруг Солнца и к скорости вращения Галактики (250 км/с). Ах да, не забудьте, что и сама Галактика также летит вдаль от остальных Галактик. По крайней мере, так утверждает теория расширяющейся Вселенной. Если же Млечный Путь — город (не самый большой, кстати), то, что же будет более крупной структурой? Обнаружено, что галактики расположены не хаотично, а составляют упорядоченную ячеистую структуру. Если отдалиться на достаточное расстояние то мы увидим, что большинство галактик сконцентрированы в стенках таких ячеек, а между ними на многие миллиарды световых лет — пустоты. Наша галактика находится в скоплении галактик под названием Местная Группа. Это, так сказать, наша «страна».
Ну а заглянуть дальше нам поможет лишь воображение и гипотезы астрофизиков-теоретиков. Является Вселенная конечной или бесконечной, уникальной или одной из, вечной или созданной? Ответы на эти вопросы наука на современном уровне развития дать не может. А следовательно, каждый из нас, и ученые, и любители астрономии, и даже школьники, могут попытаться найти ответы. Стремиться познать, активно исследовать и делать выводы — в этом я вижу третий важный Шаг на Большом Пути. И неважно, связаны ли вы с астрономией узами профессиональной деятельности, или это ваше хобби. Если вы предпринимаете попытки понять и объяснить этот прекрасный Мир, то вы можете с гордостью считать Млечный Путь своим родным городом, независимо от национальности, цвета кожи и вероисповедания.